Na semana que antecede ao Natal, as antífonas do Magnificat que cantamos na liturgia das Vésperas sempre se iniciam com a exclamação “Ó”. Daí vem a tradição de chamar a Maria que está para dar a luz no Natal, com o nome de Nossa Senhora do Ó. A Festa da expectação ou expectativa é uma festa da Santíssima Virgem, que também é venerada carinhosamente pelos fieis como Nossa Senhora do Ó.
Esta festa é comemorada em muitas Igrejas, especialmente na Espanha, e também em muitas igrejas da França. É uma festa magnifica em honra da Mãe de Deus, que na Espanha é chamado de Festa da expectativa do Nascimento da Virgem, e na França esta festa pressupõe uma semana de preparação, porque esta festa começa oito dias antes do Natal, e continua esta devoção a cada dia até a celebração do nascimento de Jesus.
Na semana antes do Natal essa, destinada para nos preparar para o nascimento do Salvador, através de uma devoção particular a Maria que nossa ensina a nos preparar para celebrar a vinda do Senhor no meio de nós.
Santo Ildefonso, sucessor de Santo Eugênio na cátedra de Toledo, é um dos mais dedicados devotos da Mãe de Deus, divulgou esta solenidade e foi quem deu o nome de Expectativa del Parto da Santíssima Virgen, para significar no coração dos fiéis uma grande solenidade. Ao longo do Advento devemos pedir e desejar ardentemente com o nascimento do Salvador que sejamos acolhidos por Aquele a quem acolhemos. O Papa Gregório XIII concedeu aprovação dessa invocação após ver a manifestação popular por parte dos fiéis, a festa da Senhora do Ó. Logo passou para a França e a outros países, e hoje é celebrada com grande piedade na Igreja.
Na Espanha, é celebrado por oito dias contínuos, com muita piedade popular. Todos os dias, uma missa solene é rezada pela manhã, à qual todas as mulheres grávidas, de qualquer qualidade e condição, tentam comparecer.
Esta festa da expectativa da Virgem é também chamada a Festa do Ó, por causa do grande desejo que se manifesta a Igreja durante estes oito dias, para celebrar o nascimento do Salvador do mundo. A invocação se explica por causa das antífonas marianas que começam com a letra o: o Sapientia, ó Adonai, o Radix Iesse, o Clavis David, o Oriens Splendor, o Rex gentium, o Enmanuel; e que todos terminam com um Veni: Venha e ensine-nos o caminho da prudência; Venha, Senhor, para nos redimir com a força do seu braço poderoso; Venha, filho de Davi, para nos libertar e não se atrase; Vem, Chave de Davi, e Rei de Israel, e realizar a prisão aqueles que gemem nas trevas e na sombra da morte; Venha, luz do dia eterno, sol a justiça, e dissipar a escuridão em que vivemos; Vem, ó Rei das nações, e salvar o homem foi formado da terra e, finalmente, Emanuel, Deus grande, que querem vir viver conosco; venha e salve-nos, pois você é nosso Senhor e nosso Deus. Os ardentes desejos que o divino Salvador, a quem Jacó chama de Esperança ou Expectativa das Nações, nasce da Santíssima Virgem e o desejo das colinas eternas: e o Profeta Ageu chama-lhe o desejado das nações.
Esta mesma Expectativa do Messias Salvador, Isaías nas expressões que utiliza, demonstra o entusiasmo: Céu, envie seu orvalho de cima, e faça as nuvens que os Justos descerem como uma chuva: abra a terra e brote o Salvador, e a justiça nascer ao mesmo tempo: desejo que você quebre os céus e desça; imitando todos os outros Profetas falam.
Se todos os santos do Antigo Testamento suspiraram com tanto ardor e com tanta ansiedade pelo nascimento do Salvador do mundo; quais seriam os sentimentos de Maria nesses dias? Qual foi a santa impaciência desta divina Mãe durante os oito dias que precederam seu nascimento santo? Com que ardor, que saudades suspirar para o momento feliz quando o era para dar à luz o seu Divino Salvador, o seu Deus, a alegria do universo, a esperança de todas as nações, e a saúde de todos os homens.
A Santíssima Virgem passou todos estes oito dias em transbordamento de amor, com os desejos mais ardentes, e continuou a contemplação das maravilhas e meditando no mistério da Encarnação e do nascimento do Messias. Estes repetidos votos da mais santa e amada criatura de Deus, esses desejos inflamados da filha amada da Santíssima Trindade; anseios amorosos da Imaculada Mãe do Verbo Encarnado, esta santa preparação, esta expectativa entusiástica de seu nascimento são o objeto da festa deste dia, que San Ildefonso deu o nome de expectativa.
No dia do nascimento sagrado da Mãe de Deus, diz Gershón, ouviram-se os desejos dos Patriarcas e Profetas. Honremos os ardentes desejos da Mãe com desejos afetuosos de ver o Filho nascido. A devoção à Santíssima Virgem é a preparação mais eficaz para todas as festas do nosso Salvador.
Viva Nossa Senhora Mãe do verbo de Deus feito homem, Senhora da Expectação, Nossa Senhora do Ó.
